Кодирование информации - процесс формирования определенного представления информации. В более узком смысле под термином «кодирование» часто понимают переход от одной формы представления информации к другой, более удобной для хранения, передачи или обработки. Обратное преобразование называется декодированием.
Способ кодирования зависит от цели, ради которой оно осуществляется: сокращение записи, засекречивание (шифровка) информации, удобство обработки и т.п.
Существуют три основных способа кодирования текста:
графический - с помощью специальных рисунков или значков;
числовой - с помощью чисел;
символьный - с помощью символов того же алфавита, что и исходный текст.
Полный набор символов, используемый для кодирования текста, называется алфавитом или азбукой.
Для кодирования текстовой информации используются кодовые таблицы. Кодовая таблица - внутреннее представление символов в компьютере.